L'église paroissiale Saint-Grat

En 1851-1852, les Montanais reconstruisent la chapelle de 1704 d'après les plans de l'ingénieur sédunois Eugène de Riedmatten (1818-1871). C'est une première étape vers l'autonomie paroissiale effective en novembre 1863. L'évêque Pierre-Joseph de Preux consacre l'édifice le 19 septembre 1868 (Pascal Rey, Consécration de l'église Saint-Grat de Montana par Mgr Pierre-Joseph de Preux in L'Encoche 2007, n.11). La paroisse comprend Montana, Diogne, Corin et l'est de Champsabé.
Vers 1930, l'église devenue trop petite est remplacée par un nouvel édifice construit de 1934 à 1939 sur l'ancien cimetière, alors que le clocher de 1854 partiellement modifié en 1879 est conservé.

Consacrée le 9 octobre 1939, la nouvelle église conçue par l'architetcte Lucien Praz (1883-1947) illustre le renouveau de l'art sacré en Suisse romande dans l'entre-deux-Guerres: vaste voûte, plafonds à caissons et solives en béton peint, décors de marbre et de travertin, portes sculptées de L. Jerjen, imposante crucifixion avec galerie de saints: peintures murales de Paul Monnier /1907-1982) (Cet artiste né à Montana-Vermala est actif en Suisse romande et il est un représentant majeur du Groupe de Saint-Luc. Ce mouvement fondé par Alexandre Cingria en 1919 vise à permettre à tous les fidèles de prier sur la beauté en réaction au mauvais goût des décorations saint-sulpiciennes encore trop en vogue au début du XXe siècle; il regroupe une pléiade d'artistes ainsi que l'élite intellectuelle catholique et reçoit le soutien tant de Mgr Besson, évêque de Lausanne, Genève et Fribourg que de Mgr Mariétan, abbé de Saint-Maurice. Voir à ce sujet: Guido Berclaz, Alain Besse, Gaëtan Cassina, Jean-Pascal Genoud, Pierre-Olivier Genoud, Hugues Rey, Marie-Hélène Rey-Rey, L'église Saint-Grat de Montana: découvertes autour d'une rénovation, 2007), et sobre chemin de croix de l'artiste flamand Tony Van Os (1886-1945) (Représentant du mouvement De Pilgrim, association d'artistes et d'hommes de lettres qui, de 1924 à 1930, contribue "au réveil chrétien en Flandre"Ibidem.
Les autels du XVIIIe siècle avec le retable baroque de la Vierge, entourée des saints Grat et Théodule dont les crosses ornent les armoiries communales de Montana, et le retable rococo de saint Grat témoignent de la piété des générations passées.
Voir la présentation de la fresque de Monnier
Dans le choeur, Paul Monnier s'est inspiré des évangiles de saint Jean et de saint Luc pour représenter la crucifixion. De chaque côté, comme une haie d'honneur entre le Golgotha et les paroissiens montanais, il a peint une galerie d'intercesseurs vénérés en Valais.
En 1971-1972, Paul Monnier réalise les vitraux présentant la vie du Christ et de la Vierge.
Voir les photos des vitraux de Monnier.
Classé monument historique en 2005, l'édifice est rénové en 2007 par l'architecte Pierre-Olivier Genoud qui en dessine le mobilier contemporain. Un réaménagement de l'espace et de la lumière permet de valoriser les oeuvres d'art et de rapprocher le célébrant de l'assemblée des fidèles pour répondre aux soucis liturgiques de Vatican II. Saint Grat est fêté le 7 septembre et la patronale est célébrée le premier dimanche du mois. Protecteur du vignoble, il est aussi invoqué contre les intempéries, les maladies du bétail et celles des cultures.
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Texte tiré de la brochure 'Paroisses et édifices religieux de la région de Crans-Montana, Gérard Rey et Pascal Rey, Edition à la Carte, p.36-37


